들어가기 전에
다이어트를 하거나 건강을 생각하는 분들 중, 음료수를 좋아하시는 분이라면 드시는 음료가 있을거에요. 바로, 제로 칼로리 음료입니다.
콜라, 사이다, 환타, 밀키스부터 이제는 아이스티, 스포츠 음료까지 음료수라면 제로 음료가 무조건 나올 정도로 제로 슈거가 열풍인 시대입니다. 맛은 거의 비슷하고, 특성같이 같은데 칼로리가 0이라니, 체중 관리 또는 몸 건강을 생각하는 사람이라면 무조건 찾을 수 밖에 없는 음료인거죠.
그런데 문득 그런 생각 안해보셨어요? 칼로리가 0이라면, 물처럼 하루 종일 마셔도 살이 찌지도 않는 건데 건강에 진짜 문제가 없을까?
결론부터 말하자면, 제로 칼로리라고 마음껏 마셔서는 절대 안된다. 입니다. 이번 포스팅에서는 제로 칼로리 음료의 원리와 우리가 왜 섭취량을 조절해야 하는지 등에 대해 자세히 정리해보겠습니다.
제로 칼로리 음료가 가능한 이유, "인공감미료"
설탕이 한 스푼도 들어가지 않았는데 어떻게 달콤할 수 있는거지? 그 비밀은 인공감미료때문입니다.
아스파탐, 수크랄로스, 에리스리톨, 스테비아 등이 대표적인 성분입니다. 이러한 성분은 설탕보다 수백 배 강한 단맛을 내기 때문에, 아주 극소량만 넣어도 아주 달콤한 맛을 완벽하게 구현할 수 있습니다.
참고로, 우리나라 식품위생법상 100ml당 4kcal 미만일 경우 제로 칼로리로 표기할 수 있어요. 즉, 완전한 0kcal는 아닐 수 있지만, 인체에 거의 흡수되지 않거나 열랑이 무시할 수 있을 만큼 적어서 체중 증가에 직접적인 영향을 주지 않는 것이 사실이에요.
그럼에도 제로 음료가 물을 대체할 수 없는 4가지 이유
칼로리가 없으니 물 대신에 마셔도 상관 없을 것 같지 않으신가요? 아쉽게도 의료 및 영양 전문가들은 제로 음료를 물 대용으로 마시는 것을 강력하게 경고하고 있어요. 그 이유는 아래와 같아요.
단맛 중독과 식욕 촉진 유발
우리의 뇌는 혀에서 단맛을 느끼면 에너지가 들어올 것을 기대하고 인슐린 분비 등을 준비하고 있어요. 하지만, 실제로 칼로리(포도당)가 들어오지 않으면, 뇌는 일종의 속임수에 당했다고 느끼고 오히려 더 강렬한 단맛이나 탄수화물을 요구하게 됩니다. 결과적으로는 식욕이 촉진되어 다른 간식이나 음식을 더 많이 먹게 되는 보상심리가 작동할 수 있어요.
장내 미생물 생태계 불균형
최근 여러 연구에 따르면, 일부 인공감미료가 우리 장 내에 서식하는 유익한 미생물 생태계에 악영향을 미칠 수 있다고 해요. 장내 미생물은 소화뿐만 아니라 면역 체계와 대사 기능에 중요한 역할을 하고 있습니다. 이 균형이 깨지면 장기적으로는 당 내성(혈당 조절 능력)이 떨어져 오히려 당뇨나 비만의 위험을 간접적으로 높일 수 있다는 연구 결과가 꾸준히 보고되고 있어요.
소화기 질환 유발(복부 팽만 및 설사)
당알코올류(에리스리톨, 말리톨 등)가 포함된 제로 음료나 간식을 과다 섭취할 경우, 이 성분들이 장에서 제대로 흡수되지 않고 발효되면서 가스를 생성합니다. 이것은 복부 팽만감, 소화불량, 심한 경우에는 복통이나 설사를 유발할 수도 있습니다. 평소 장이 예민한 사람이라면 꼭 주의해야 합니다.
치아 에나멜(법랑질) 부식
제로 음료에 설탕이 없어서 충치균의 먹이가 되지 않는 것은 맞아요. 하지만 특유의 톡 쏘는 맛과 보존을 위해서 첨가되는 구연산, 인산 등의 산성 성분은 치아의 겉면인 에나멜을 부식시킬 수 있어요. 치아 건강을 생각한다면 탄산수나 제로 탄산을 마신 후에 반드시 물로 입을 가볍게 헹궈주는 게 좋아요.
그럼, 제로 음료는 어떻게 먹어야 건강하게 먹을 수 있을까?
위에서 제로 음료는 먹는 게 좋지 않다는 식으로만 말한 것처럼 보일 수도 있어요. 하지만, 꼭 그런건 아니에요. 기존에 고열량 설탕 음료(일반 콜라, 시럽 첨가한 커피 등)를 즐겨 마시던 사람이 제로 음료로 대체하는 것은 분명히 단기적인 다이어트와 혈당 관리에 아주 좋은 선택이거든요.
그러니, 핵심은 대체제로 활용하되 남용하지 말자는 것입니다!
- 하루 1~2캔으로 제한하자! : 갈증이 난다면 무조건 생수를 마시고, 기름진 식사를 하거나 단것이 너무 먹고 싶다면 하루에 1~2캔 정도만 즐기는 습관을 들이는게 좋아요.
- 물과 번갈아 마시기 : 제로 음료를 마신 후에는 맹물을 마셔서 입안의 산성을 중화시키고 체내 수분을 진짜로 보충해주는게 좋아요.
- 내 몸의 반응 살피기 : 유독 특정 제로 음료를 마셨을 때 배가 살살 아프거나 가스가 찰 수가 있어요. 성분표를 확인하고 자신에게 맞지 않는 감미료는 피하는게 좋아요.
글을 마치면서
결국, 설탕이 든 음료든 제로 칼로리인 음료든지 좋은 것은 없습니다. 그냥, 물이 최고입니다. 사실, 물도 먹다보면 맛있거든요? 운동을 한다던가, 허브 또는 향을 내는 티백을 넣어서 먹는다면 물도 충분히 먹을만 하다고 생가하실거예요.
우리 몸이 가장 필요로 하고, 아무런 부작용 없이 마음껏 마실 수 있는 유일한 음료는 오직 순수한 물이라는 것만 기억해 주세요. 아주 가끔씩 기분 전환용으로만 제로 음료를 마신다면 더 건강한 몸을 가꾸어 나가실 수 있으리라 생각합니다!
